南京大学国际关系学院院长朱锋23日对《环球时报》记者说，美国军方推出年度巡航计划是传统思维，无非是向其盟友强调，美国还是亚太特别是东亚地区最重要的安全维护者、提供者、保障者，美国在亚太地区的存在是坚定的和不断上升的，美国制衡中国的决心不会改变。这是美国希望传递出的清晰信号。他认为，有了巡航南海的年度计划，美国巡航南海的频率可能会增加。但其效果未必能如美国所愿，因为增加巡航次数很大程度上违背了亚太地区稳定、合作、对话的趋势。对美国军方自身来说，其形式也大于内容和结果。
 
朱锋认为，不管美国军方基于何种目的制订在南海的年度巡航计划，它对中美关系都是一种冲击。事实上，对“自由航行”对南海局势产生的影响，美国国内的争议也在增加。已经有一些美国人意识到，所谓“自由航行”并不能实质性地改变中国基于主权和法理依据采取的维权行动。美国以自己的标准和依据单方面执行“自由航行”，不断增加对中国的压力，只会加剧南海局势紧张，这也是包括东盟国家在内的国际社会不愿意看到的。