现年26岁的章莹颖今年4月前往伊利诺伊大学厄巴纳－尚佩恩分校学习。当地时间6月9日14时左右，她在坐上一辆黑色轿车后失踪。美国联邦调查局将这一事件定性为绑架案。联邦调查局6月30日逮捕布伦特·克里斯滕森，指控他涉嫌绑架章莹颖。
 
美国司法部12日发表声明说，伊利诺伊州一个联邦大陪审团当天决定起诉克里斯滕森。声明说，如果克里斯滕森最终被判绑架罪名成立，面临的最高刑罚将是终身监禁。