按照美国空军说法，这架飞机正在攻击美国支持的叙利亚民主联军，美国通过俄罗斯对其进行了警告，但是这架飞机继续执行任务，根据“交战规则”，美国海军航空兵出动F/A-18E超级大黄蜂战斗机将其击落。
 
美国军方通过击落叙利亚飞机表明，美方现在愿意将叙利亚政府的飞机作为目标，以保护与美国特种部队合作的库尔德和阿拉伯武装人员联盟，将“伊斯兰国”赶出拉卡。
 
叙利亚民主联军（SDF）是美国支持叙利亚反对派武装，它主要由库尔德武装为主，联合其他一些世俗反对派武装人员，由于涉及到库尔德人问题，这个事件还成为美国和土耳其关系破裂诱因之一。